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| 四十九 |
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“女人要放心让男人出去闯——”他马马虎虎地应付了一句，打算找个理由结束谈话。 “该不该放心，我心里自然明白。”吴悠冷冷地打断了他的话。 唐洹终于明白为什么唐门的老人一提起这个人就摇头。他从没见过一个女人敢像她这样说话的。 可是，他并不想把事情弄僵，便平心静气地向她解释：“弟妹有所不知，职位的任免纯属唐门内务，也不由我一人决定。潜弟若想退出刑堂，必须由他自己提出，且要经过长老会的同意。而唐芾的接任则不可避免。——唐门几百年的传统，不是轻易几句话就能打破的。” “觊觎此位的大有人在。大先生若是肯想办法，此事并不难办到。”吴悠一直盯着他的脸，弄得他的目光丝毫不敢躲藏。 “抱歉，恕我无能为力。”他内心暗忖，传言果然不假。这女人自以为是，咄咄逼人，简直令人无法忍受。 仿佛早已料到会有这样的回答，吴悠的脸上毫无异色，手转着杯沿，漫不经心地问道：“听说唐门至今还欠着一些外债？” 烛光忽然抖动了一下，室内的空气有些窒闷。 唐洹非常懂得什么时候应当讲话，什么时候保持沉默。他能隐隐猜到吴悠的意图，脸上漠无表情，双眸微微斜睨，等她说下去。 “大先生是生意人，如能帮我说通此事，请开个价。” 他的心微微一动。 这女人果然是有备而来，深知自己的作风。 对生意人而言，生意就是生意。 “十万两，我需要六个月的游说时间。年终向长老会提议，争取年初办成。”他原形毕露，狮子大开口。 “十五万两。大先生能否现在就想办法？银票我会用先生的名义存入联信钱庄。——听说贵公子看中了丰元巷上的两个酒家，手头一直有些紧张？” 听了这话，唐洹笑了。 吴悠不解地看着他，道：“我出钱你出力，有何可笑？” “我与弟妹无冤无仇，弟妹何以想送我入刑堂？这银子我就算是要，也是为唐门而要，不是为了我自己。” “原来大先生是个廉洁的人。”吴悠一边抚摸着自己修长的指甲，一边淡淡地道。 “弟妹何必如此心急？据我所知，潜弟最近好像没有出远门的打算。” “他昨晚告诉我，过几天要出去一趟，查一件事。” 唐洹愕然：“我怎么没听说？” “刑堂办事一向独立于掌门之外，不必事先通报。” “这是当然。……你可知道所查何事？” 吴悠摇摇头：“不知道。我只是不想他外出涉险。” “既然不知，又何来涉险一说？” “他哪一次出门不带点伤回来？” 她说得没错，刑堂堂主原本就是唐门最危险的职位之一。斟酌了半晌，唐洹道：“我若知道是为了什么事，或许可以找潜弟商量，换一个人去。” 她张开嘴，想说什么， 又闭上了。心境复杂地看了唐洹一眼，考虑自己该不该信任这个人。迟疑了片刻，她道：“我的确不知。” “那我只好说，”唐洹斜靠在细藤软椅上，脸上露出惋惜的神态，“这忙我实在帮不上。” 他已知道这女人想要的是什么，所以不慌不忙地等她妥协。 过了一会儿，吴悠终于让步：“我只知道此事与唐隐僧的死有关。” 唐隐僧的死？ 他见过许多老人的死，一直相信这样一个规律。只要双双健在，大多数老年夫妇可以幸福地生活下去。如若一方突然去世，另一方坚持下来的年头则十分有限。唐隐僧属于后一种情况。他与夫人伉俪情深，不料两年前老伴一病而亡，他好像立即变了一个人。变得格外消颓沉闷，暴饮暴食，渐渐地疾病缠身。大家都知道他挺不了多久。 唐洹双眉一皱，道：“四叔去世时已年近七十，心疾骤发也该算是寿终正寝吧？何况他老人家身子一向不好，近两年又嗜酒如狂。” “四叔去世之后停棺慈仁寺，唐浔曾请我去看过一次，”吴悠道，“他并非死于心疾，是中毒而亡。” 唐洹脸色微变，看着她，半晌没说话。 ——虽然一进唐门他就打算大干一场，他并不是很喜欢唐门里所谓的“传统”。作为老大，他可以决定很多事，却总有一些事他既不知道，也不能做主。 “这事，难道大先生没听说？”吴悠有些诧异。 “略有耳闻，只是不大相信。”唐洹神态平静，“不过，四叔早年也是江湖人物，只怕会有些宿仇吧？” 显然他对此事所知甚少。吴悠不禁有些后悔，觉得自己不该将这秘密轻易透露出去。 她开始装糊涂：“我对唐门的往事一无所知。” 唐洹并没有追问，只是道：“如果潜弟出行是为了调查此事，我只怕很难劝他退出。——唐隐僧毕竟是他的亲叔。” 吴悠的脸色更加惨白：“如果他不是非去不可，我岂会来求你？何况你也知道，他一走，唐芾一定会跟他一起走。” “我很愿意帮你。不过，潜弟的脾气你想必也了解。他决定要做的事，没有任何人可以阻拦。” 说这话的时候，他的脸上有一种深切的同情。 “你要多少银子，请直说。”吴悠的嘴唇有些发抖，手中的杯子忽然磕在茶盘上，叮当作响。 他眯着眼，将身子埋进高大的椅背之中，透着隐隐烛光，观察着这个女人绝望的神色，心中有一丝莫名其妙的快感，“有一点我希望弟妹你能够明白。” 她抬起头，目光幽然。 “在我接任的这几年，唐门并没有你想象的那样缺钱。” |
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