艺术之宫(24)_张恨水

二四

　　挑水夫将水桶向地上放，两手叉了腰，望着她笑道：“怎么是不干净？怎么是干净？你说说这个理。”

　　秀儿看了他那样子，知道他就有开玩笑的意味，可是受了他的调戏话，这苦又说不出来，于是绷着脸子，站了起来，把身子半侧着道：“你要怎么样？欠你水钱，给你钱就是了。你别错翻了眼皮子，姑奶奶不是好惹的。”

　　挑水夫将身子一扭，把嘴一撇道：“哟哟！又不好惹了。我和你要水钱，不是应该的吗？你倒占我们的便宜，充我们的姑奶奶。好吧！姑奶奶，你给水钱。”

　　说着伸出手掌来，只向秀儿摇晃着。秀儿虽是看到他那一副轻狂的样子，可是他实在也没有说出什么不入耳的话。若是一定要说他有心调戏，倒像是自己居心不正了，便鼓了腮帮子，只是瞪眼望了他，并不作声。同时这眼珠里面两汪泪水，也就在眼角上活动着，恨不得要抢着流了出来了。

　　挑水夫笑道：“干吗不言语，你是好汉，该我的钱，就还我的钱呀。”

　　秀儿道：“该你的钱？不错，该你的担水的钱，这算不了什么，过两天给你。”

　　挑水夫可就把脸板起来了，喝道：“什么？过两天给我，那可不成。姑奶奶让你充过去了，小辈我也当了。到了末了，你还是过两天给钱，没有这便宜的事。今天我要定了钱了，不给不成！”

　　这几句话，真把秀儿僵得说不出一句话来，因道：“也不过是差你几担水的钱，总不至于逼出人命来吧？”

　　挑水夫淡笑道：“你这又打算拿死来讹我们，我们穷光蛋一个，那也不含糊。就是那么一句话，今天你不给钱，不成！”

　　秀儿虽然还是想用几句话来反驳他，但是看到他脸上紫中带青，显然是气得很厉害！便向屋子里钻了进去，口里答道：“我又不当家，你的话别和我说。”

　　自己缩到屋子里，就在小凳子上坐着，背靠了墙，半闭了眼。李三胜虽是躺在炕上的，这些话，他都是听到了的。自己刚刚和刘先生闹了一场，已经是把人气个半死。若是为了这几担水的事，再吵一场，恐怕与自己身体有碍，因之只管闭了眼睡觉，并不理会。这时秀儿跑到屋子里来，心里也就想着，躲开了那个挑水夫，也就算了。不想那人竟是得一步进一步，站在房门口，大声叫道：“姓李的，你该我们的钱，还不还我们，你若不还我们的钱，我要在你们家随便拿东西走了，可别说我们不懂事。”

　　这句话可把三胜逼急了，一个翻身坐了起来，喝道：“挑水的，你也别太倚恃了。你不打听打听，李三胜在北京城里耍手艺四五十年，没受过人家这一套，我若是不躺在炕上，你这么个浑小子，不放在你三爷眼里。”

　　挑水夫笑道：“瞧见过了，你不是一个耍鬼打架的倔老头子吗？你等着我的，一会子，我再和你算账，我先给别人挑水去。”

　　吆喝了这样几声才不听到说什么，想是走了。李三胜咬牙切齿地坐在炕上，不住地将两只脚顿着。秀儿这就走过来，向他笑道：“爸爸。你怎么了？你值得和这种人生气吗？”

　　三胜道：“倒不是我和他生气，我想一个人，真是死得穷不得的，不过是出不起几担水的钱，倒要受他这小子的气。只可惜，在我还能出点力气的时候，总不肯好好地干，把挣的几个钱全花了，后来想积几个钱，一来赶上年头不好，二来自己气力不够，也不能像以前那么干。这都罢了，偏偏这些有钱的主儿，对我们这些穷人，也是拚命地剥削，把这些穷人全杀光了，光剩些有钱的主儿，他们就有饭吃了！”

　　秀儿笑道：“你别胡发牢骚了。人家挤穷人做什么？好比咱们吧，全家连炕底下的青砖头都挖了去，也值不了二十块钱，不够人家有钱的主儿吃一顿小馆子的，他值得挤咱们吗？”

　　三胜道：“你一个姑娘家，知道什么？就说咱们吃的这样白面吧。本来是乡下庄稼人种的麦，粮食贩子，由乡下收买来，是八块一担，卖给粮食行是十块，他先赚两块。粮食行卖给磨粉公司，他肯十二块卖出去，就算有良心。公司磨成面，批发到大粮食庄，大粮食庄批发到小粮食店，再卖到吃面的，经手的谁不赚钱。吃面的，穷人多吧？你瞧那公司大经理，坐的汽车，是谁的钱买的？”

　　秀儿笑道：“越叫您别发牢骚，您越要发牢骚。您不想想你这病，可是再受得什么气了？你再要生气，我也没有什么法子，只好在一边干瞧着，以后我可不替您着慌找大夫了。”

　　三胜也没言语，在枕头下面摸出两个旧核桃来，自己只管在手里揉搓着，微微地闭了眼。秀儿在屋子里闷坐了一会子，想到了晚餐还丝毫没有着落，只管这样坐定了，耗到什么时候，可以弄得饭出来吃，便道：“爸爸，你躺一会子吧，我出去买点儿东西去。”

　　三胜道：“买东西？你有钱吗？”

　　秀儿道：“我去想点儿法子吧。若是一点儿法子也想不着，就找点儿东西当去。上午咱们喝了两碗糊，到了晚上还喝糊不成？”

　　三胜本来想驳这位姑娘两句，可是一看到她的脸子，也十分清瘦了，尤其是两只眼睛，凹下去一个浅圈，便低低叹了一声。秀儿再也不征求父亲的同意了，自己悄悄地走了出来，在门口站了一站，将脚一顿，向对过屋子里走来。

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