秋江(18)_张恨水

一八

　　妙常正在出神，忽听得有小孩子的哭声，再往下一听，那哭声道：“妈！快来啊！小七子掉下塘里去了。”

　　妙常一看，塘那边已不见姜大嫂。那个大孩子在塘边上跑来跑去，抬起两只手乱抓，口里哭着妈来妈来。看看塘里边，荷叶已只剩有零乱几片，在那里漫卷西风。此外，就剩那荷叶荷花光杆，只管在水里乱颤。所谓小七子掉下塘去了，只看乱颤的荷叶里，仿佛有个小孩子头乱动，这个是小七子无疑。

　　妙常此时也顾不得说话，顺着塘沿往前跑。到了洗衣的所在，小文子便抓着衣服道：“小七子掉下塘去了。”

　　妙常道：“小七子在哪里？”

　　小文子道：“啰，在那里，头还在乱动。”说着，把手一指，指着败荷叶抖颤的地方。看去，头已不见踪影，只是水还乱动。

　　妙常这个时候，来不及说话，身上穿的淡黄色尼衣、外罩嵌肩，也来不及脱，走入塘沿，对着那乱动的荷叶，就连衣服踏进水里，先还踏得着土，再走两步，脚踏着烂泥了。但妙常不管这些，只管向败荷叶边上走去。她两只手还不停地东摸西抚。这时，她大半个人身，都在水里，看看水已齐平胸脯了。

　　但是岸上就只有小文子，他不懂得水齐平胸口，人就站不住了。水里也就只有妙常，前往救人，也顾不得自己快站不住脚。在她东摸西抚之间，居然碰着一只衣服角。心下大喜，两只手把这衣服角使劲一扯，人向后一坐。妙常使劲太猛，看看要跌进水心。但是她也有救，后面有一大丛荷叶荷花杆子结在一处，正好把她托住。这时，小七子全身露出水面。妙常一跤没有跌落入水，而且面又朝上，于是赶快人往旁边一站，两手急扯小七子衣服。

　　这时，她所站的地方，水已浸到腹部，虽然两只大袖子等水浸得鼓鼓的，但妙常不问那些，只管拖了衣服向怀里扯。扯得小七子到身边，就将两手抱起，赶快走向塘沿上。那衣服里溜下来的水，就像筛糠一样流。长衣上、裤脚上，一齐向下哗啦哗啦流着。妙常抱着小七子一口气走上塘沿。看到面前一块干地，将小七子放在地上让他四肢笔直，脸向着地上。

　　小文子不哭了，也过来看看兄弟，问道：“小七子怎样不作声了啊！”

　　妙常的头发已经披散在肩上了，手拧了头发，便道：“大概不要紧，我摸着他四肢，还有热气呢。”

　　这时，小七子张开口大吐，满地都是水。

　　妙常道：“好了，好了，已经吐了。”

　　只这声好了，老远听了姜家大嫂道：“小文子，怎么了？”

　　妙常把小七子面朝上，摸摸他的鼻息，已经有了气，便道：“不要紧了，已经有气了。”

　　姜大嫂子赶快跑到二人面前，见妙常、小七子这副样子，便道：“这是怎么弄的？”伏在地上，摸摸小七子鼻孔，已经慢慢地呼吸，便道：“孩子，你怎么掉下塘去了？”

　　妙常看到是不要紧了，这才将刚才小七子落水，园中无人，自己下水救人的经过，草草地说了一遍。

　　小文子这才道：“是的，是的，仙姑是我叫来的。”

　　姜大嫂子听了这话，已经十分明白，就跪在地上，给妙常磕了一个头道：“多谢仙姑救活他一条命。我是洗这一篮子衣服，赶快送了回去，两个孩子也跟着我上了岸，我也没有理会。谁知他又二次下塘，就出了这一档子事了。”

　　妙常连忙拦住拉起。

　　小文子道：“妈妈走了，我和小七子就溜回来，打算捉两个红蜻蜓，回家耍子。谁知小七子下了塘，红蜻蜓没有捉到，两脚一滑，就掉下水了。”

　　小七子这回会说话了，躺在地上，叫了一声妈妈。

　　姜大嫂子大喜，连忙说道：“妈在这里。哎哟，我好糊涂，仙姑还没换衣服呢。”

　　这时，才把庵里人惊动，早有四个人跑了过来，看到妙常头发披肩、衣服拖水的样子，正要叫她去换衣服。后来听到人说，人是她救起来的，大家都说难得难得！快去换衣服呢！这就出来两个尼姑，夹着她两只手膀，一口气向屋子里跑。

　　妙常笑道：“刚才救人，下水不怕淹死，上岸，太阳从西方照着，也不见冷。现在走回屋子来，倒有点儿冷了。”

　　妙常虽是这样走着，但四周响声，却是听见。自己在前面走，后面一种踢踏踢踏地响，好像有人跟了来一样。这就回过头去，看了一看，原来是潘必正紧紧跟随。她就跟着两位夹着的人进了房里去。

　　正在换衣服呢，就听到小院里有人道：“仙姑，受惊了。”

　　妙常听出，这是潘必正的声音，便道：“潘相公有劳你了。这不算什么。”

　　潘必正道：“八月时间，虽然水浅，可是容易受了寒气，务望保重。”

　　妙常道：“是。小尼在换衣服，不便请到里面。稍等会儿，住持还要来，相公请便吧。”

　　潘必正听说住持还要来，心想，见面之时，恐怕有些不便，便道：“是。小生回去了。”

　　妙常在屋里听那种步履声，由近而远，渐至于不听见，便叹口气道：“这也不易多得噱。”

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