旋风十八骑(7)_高庸

七

　　柳元道：“从现在起，先派出十名趟子手分两拨在前探道，每拨五骑，彼此相距不得超过三里，必须要呼应方便，随时连络，另外再留两位镖头和五名趟子手殿后，距离也以三里为限，车马尽全速赶村，午夜之前要赶到吕梁山下。”

　　龙伯涛道：“那岂不是要在山中过夜了么？”

　　柳元道：“不妨。我知道吕梁山下有一处回回村，居民都以养马为业，那儿的村长与我曾有数面之识，咱们只须在村中略作休息，然后换马连夜上路，天明便已离开山区，衔接上离石县的官道，就不必担心了。”

　　众人听了，尽皆振奋。九槐庄庄主徐达催促道：“既如此，事不宜迟，龙兄快快分派人手，早些动身。”

　　龙伯涛立即传话，派出探道与殿后的趟子手，大队车马，顺序启行。

　　这办法果然很有效，一路侦骑络绎不绝，前后十余里范围内，任何风吹草动，全逃不过探马的监视。

　　整整一天，除了必要的休息之外，可说马不停蹄，人不离鞍──这一天，竟赶四五百里路。

　　夜暮时分，吕梁山的主峰业已在望。

　　龙伯涛道：“那村子还有多远？”

　　柳元道：“快到了，就在那边山峰脚下。”

　　众人顺着所指方向望去，远处山峦阴影下，果然有几缕淡淡的炊烟升起。

　　炊烟，使人不期然联想到热腾腾的茶汤和香喷喷的饭菜，大家都情不自禁，暗暗咽了一口馋水。

　　龙伯涛振臂大呼道：“回回村快到了，哥儿们，上紧些！”

　　众人精神为之一振，纷纷扬鞭催马，向前赶去。

　　谁知就在这时候，忽见一骑探马，高举着红旗，飞驰而回。

　　柳元急忙约束住队伍，喝问道：“发生了什么事？”

　　那名探路的趟子手气咻咻答道：“前面村口外，发现有人刻字告警，小的们不敢进村，特来通报。”

　　龙伯涛诧异道：“是谁刻字告警？刻的是什么字？”

　　那名趟子手摇头道：“不知道是谁在村口大石上刻了字，警告镖车不可驶进村子。”

　　柳元惊讶道：“有这种事？龙老大，咱们同去看看。”

　　两人飞骑越前，果然在距离村口里许处，发现路旁有块大石，石上刻着几行字──“村中预布陷阱，镖车万勿驶入。由此西行，步步艰险，千祈谨慎。”

　　龙伯涛瞠目道：“这是谁留的字？看语气，倒像跟咱们是朋友。”

　　柳元没有回答，径自下马，仔细观察右上字迹和附近泥地草丛，又放目四下眺望，许久没有开口。

　　龙伯涛道：“你看出了什么？”

　　柳元摇摇头，道：“我只是在奇怪，这刻石留字的人，究竟是好意？还是恶意？”

　　龙伯涛道：“他留字告警，提醒咱们谨慎，自然是好意了。”

　　柳元微微一笑，道：“只怕未必。”

　　龙伯涛道：“为什么？”

　　柳元指着附近草地上两行浅浅的脚印，说道：“此地本来没有石块，那人为了留字，特地从十余丈外搬来这块大石，又用类似‘大力金刚指’的功夫，在石上刻字告警，其人功力之高，武林中并不多见。”

　　龙伯涛点头道：“不错。”

　　柳元又道：“他既然具有这样高强的身手，必非无名之辈，留字告管果是出于善意，何以连名号都不肯留下？”

　　龙伯涛道：“或许他为善不欲人知，只愿在暗中帮助咱们。”

　　柳元道：“果真如此，他就不会等到天色已晚，再在村口刻石留字了。试想，现在时已入夜，附近又没有别的村庄，咱们不进回回村，势必要在乱山中露宿，人困马乏，那不是更危险吗？”

　　龙伯涛骇然道：“照这样说来，这留字的人可能就是霍宇寰了。他故布疑阵，使咱们不敢进村中休息换马，才好趁机下手。”

　　柳元道：“当然有此可能。不过，他若预先在村中布下陷阱，等候咱们去自投罗网，也同样很有可能。”

　　龙伯涛困惑地道：“那──咱们究竟还进不进村里去呢？”

　　柳元略作沉吟，断然道：“我以为还是照原订计划，进村休息换马，然后连夜上路的好。”

　　龙伯涛道：“万一霍宇寰真在村中布置了陷阱……”

　　柳元道：“两害相权取其轻。咱们只要小心提防，不在村中久留，霍宇寰未必便有下手的机会，相反地，如果露宿荒山，这一夜必然难以平安度过。”

　　龙伯涛想了想，道：“既然柳兄认为进村较好，咱们就进村去吧。”

　　柳元道：“请你传话要大队暂留在村外候命，咱们俩先去拜访村长，再作决定。”

　　龙伯涛依言行事，将大队留在村口外，自己和柳元仅带领四名镖师随行，并骑入村。

　　回回村实际就是一座宽敞的山谷，左右高山环抱，拥着数千顷一大片草原，谷内气候温暖，水草茂盛，只在谷口建了一道木栅，便成了天然的绝佳牧场。

　　村中约有七八百户居民，全以畜牧养马为业，村长姓白，今年已经八十多岁，和神算子柳元乃是旧识。

　　柳元在谷口通报姓名，不多一会，白村长便亲自迎了出来，连声道：“稀客！稀客！酒菜都凉了，怎么这时候才到呀！”柳元听了这话，不禁一愣。

　　紧接着，白村长又向龙伯涛含笑施礼道：“这位想必就是双龙镖局的龙局主了，贵客光临荒村，请恕老汉未及远迎，村里已经准备好停车休息的地方，为什么不让镖车一齐驶进来呢？”

　　龙伯涛瞠然如痴，也惊得呆了。

学巴书馆(xuoba.com)