新史太阁记(68)_司马辽太郎

六八

　　第十二回近江侯苦战播州官兵卫死里逃生

　　是年，藤吉郎四十二岁，体力已显著衰弱。但是，征战的乐趣越发使他的精力旺盛起来。

　　天正五年十二月，藤吉郎以风卷残云之势，迅速平定了播州至但马一带，前后仅用了两个月的时间。信长接到藤吉郎的捷报，不禁一拍膝盖，抚掌乐道：

　　“猴头儿，着实厉害！”

　　当藤吉郎回归安土时，信长已不在王府，被盟友家康请去，在其领内的吉良乡狩猎。

　　“噢，大王不在吗？”

　　兴冲冲赶回安土的矬子泄了气。不过信长去三河之前，已吩咐过留守在安土的近臣：

　　“猢狲由播州回来，把这个赏给他！”

　　信长亲自动手，从库房里取出一样东西摆在客厅里，这是一个茶釜，为信长所珍藏，名为乙御前釜。藤吉郎跪着接过来，凝视着茶釜，喜不自禁地叫着：

　　“嚯！大王把乙御前赐给我了么？”

　　稍后，藤吉郎忽地站起身，把它挟在腋下—茶釜颇有重量—然后右手高高举起，连蹦带跳地舞了一回，每逢喜事，藤吉郎都要恣意狂欢。

　　“瞧，羽柴大人喜疯了！”

　　留守在安土的近臣对藤吉郎孩童般的喜悦产生了好感。藤吉郎已料定此事肯定会传给狩猎的信长。他一边舞着，一边算计着，每一个动作都是演给信长看的。

　　不一会儿，藤吉郎舞罢，一屁股蹲在地板上，咧开大嘴囔囔道：

　　“鄙人活了四十余载，从未如此高兴过。我终于象个人啦！”

　　正如藤吉郎所说，拜领茶釜，另有深刻含意。当时，茶道风靡海内，然而，作为织田家的王法，信长禁止自己的家臣举行茶会。应邀出席茶会是可以的，但是除信长外，不得主办茶会。

　　——不过，功绩超群者不在此禁。

　　这是特殊恩典。受此恩典者至今还没有先例。

　　得到这个茶釜，藤吉郎就等于得到了特殊认可。今后就有资格举办茶会，招待京中大臣、诸侯、大坂府的富商巨贾，成为京畿社交界的一大中心了。

　　“此等殊荣，怎能不让人高兴？”

　　藤吉郎并不是喜欢社交，他感到高兴的是信长赐给自己的荣誉。不论是伞盖，还是茶釜，都足以证明自己已跃居为织田家名副其实的首席大将。不过，对于信长的恩赐，藤吉郎也有看法。

　　大王实在高明！他赏给的不是领地，领地是有限的，赏给别人，自己的直属领地就会相应地减少。茶会的主办权是无形的，是不会减少的，而且又能使人振奋。

　　奖赏中还有骏马一匹。信长把二十匹爱马中的奥州安达，连同金鞍，一起赐给了藤吉郎。藤吉郎骑上安达，怀抱茶釜走出城门，回到城下寓所。

　　寓所里，黒田官兵卫已迎候在门前。

　　“好漂亮的马！”

　　官兵卫扬起下巴夸赞道，藤吉郎跳下马来急不可待地说：

　　“贤弟，难死愚兄了，难死愚兄了！”

　　藤吉郎告诉官兵卫，信长不在。他认为，该领赏的不是自己，而是官兵卫。因此，才特意把官兵卫从播州战场上带了来。

　　“不，小人没有做什么。”

　　“哎呀，播州的平定尽属贤弟之攻。”

　　“不不，全仗筑前大人虎威！”

　　“此言差矣！”藤吉郎把脚一跺，咆哮道：“藤吉郎愚钝，但还不至于贪踞他人之攻。”

　　的确，平定播州之所以能够在这么短的时间内成功，全靠官兵卫的智慧和奔走。不论官兵卫多么谦虚，这也不是藤吉郎本人的功劳。

　　播州是难攻之地，国内三十六豪族各霸一方。在播州分别有自己的城池，官兵卫利用同是播州人的有利条件，奔走于三十六豪族之间，陈述利弊，极力劝说，才得以在短短两个月内把播州改写在织田家的版图上。其间，秀吉诉诸武力的只有上月城一处，其他城池均未动兵戈。

　　“可是……”

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